Dans le VLAIO projet « SMARTmelken » ILVO a testé plusieurs rations chez les vaches laitières. La source de protéine classique, le tourteau de soja a été remplacé par des sources de protéines locales, comme la drèche et le tourteau de colza. Les vaches laitières ont émis 15% de méthane en moins par litre de lait produit. Mais l’impact carbone d’une meilleure autonomie est plus grand encore, du fait que la simple production de tourteau de soja génère plus de CO2 que les productions locales (changement d’attribution des sols, importation d’autres continents…). Cet effet n’est pas pris en compte dans la comptabilité climatologique.
Les essais ont aussi montré que des additifs agissant sur les méthanogènes dans le rumen peuvent réduire la production du méthane par kg de lait de 20-25%. Finalement, dans un autre projet Flamand ILVO a montré qu’améliorer la gestion de son troupeau peut réduire de 11% les émissions des gaz à effets de serres par litre de lait produit. L’effet ‘gestion du troupeau’ est par ailleurs additif à l’effet ‘alimentation’.